Alors qu il enquête sur le décès de l ex-profileur du FBI Terry McCaleb, l ancien inspecteur des Vols et Homicides Harry Bosch en vient vite à penser que Terry n est pas mort de sa belle mort, mais a bel et bien été assassiné par un meurtrier particulièrement retors. Les faits et les détails concordants sont très troublants, mais aussi extravagant que cela lui paraisse, Bosch est amené à penser que l auteur du meurtre est l ancien grand patron du FBI, Robert Backus, dit ??Le Poète??. Sauf que le Poète est mort. À force de chercher, Bosch découvre une piste qui le remet en contact avec le FBI.?
Dans le même temps, l agent du FBI Rachel Walling, ancienne protégée de Backus tout comme l était McCaleb, et qui a été exilée dans le Dakota du Sud suite au rôle qu elle a joué dans l enquête sur le Poète, reçoit l appel qu elle redoutait depuis toujours?: oui, le Poète est toujours vivant. Et il ne l a pas oubliée.C est donc contre leurs hiérarchies respectives que Walling et Bosch joignent leurs forces et, de Las Vegas au désert du Nevada en passant par les bas-fonds de Los Angeles, ils traquent alors un Poète qui n a rien perdu ni de sa superbe, ni de son amour de la mort donnée avec la plus grande jouissance.
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