Résumé : Malouana, a 23 ans. ? Nègre ?, né à Saint-Louis du Sénégal d une mère native des Iles de la Lune et d un père établi armateur à Nantes, il décide d être peintre et s installe à Paris en 1870. Il prend part aux combats de la Commune et retrouve Victorine Moilin, jeune orpheline qu il a eue pour modèle avant le début de l insurrection. Victorine lui raconte comment elle a eu la vie sauve grâce à Aimé-Jules Maroteau qui lui, fut dénoncé en Juillet 1871 et déporté au bagne de Nouvelle-Calédonie à Nouméa. Malou et Victorine décident de repartir à Nantes chez les parents de Malou. Leur projet : trouver un bateau et partir à Nouméa pour délivrer Aimé Jules.