Résumé : La scène de genre élégante hollandaise connaît son âge d'or vers 1650-1680. Cette peinture moderne (terme d'époque), mise en scène luxueuse d'activités qui n'ont plus de quotidiennes que le nom, permet à la république des Provinces-Unies de s'affirmer face aux monarchies.
Vermeer ? le sphinx de Delft ? est l'un des maîtres de cette peinture, aux côtés de Gerard Dou, Gerard ter Borch, Frans van Mieris, Gabriel Metsu, Pieter de Hooch' Ces peintres, actifs à Leyde, Deventer, Amsterdam, ou Delft, ont eu connaissance du travail des uns et des autres. Leurs rapports alternent hommage, citation détournée, métamorphose. Vues de la sorte, les sublimations de Vermeer prennent un sens nouveau : celui de ses rejets et de ses admirations.